“楚先生，这……这莫非就是您之前说的‘玉米’？”房玄龄仰着头，看着那比他还要高出许多的秸秆。
“没错。”
楚阳走到一株玉米前，伸手握住了一个硕大的玉米棒子。
“咔吧”一声脆响，他将棒子从秸秆上掰了下来。
他熟练地顺着顶端的须子往下撕扯。
刺啦……刺啦……
一层一层青黄色的苞叶被剥开，露出了里面的真容。
那一瞬间，不仅是房玄龄，所有在场的官员都发出了一声整齐的倒吸冷气的声音。
在阳光的照耀下。
一排排饱满、整齐、呈现出璀璨金黄色的颗粒，紧紧地镶嵌在玉米芯上。
那些颗粒晶莹剔透，就像是用最纯净的黄玉雕琢而成，散发着一种令人心悸的丰收之美。
“这……这……犹如黄金铸就，排列如鳞！”一位老学士颤抖着手想要去摸，“世间竟有如此美丽的粮食？”
唐僧走了过来，看着那穗玉米，轻声诵了一句佛号：“一粒粟中藏世界。
楚施主，此物之美，甚至超越了那些金身佛像。”
“好看还在其次，这东西的产量虽然比不上土豆，但亩产也能达到八百到一千斤，而且耐旱，不挑地。
山坡上、石头缝里都能种。”
楚阳用指甲掐了一下玉米粒。
没有汁水溅出，颗粒已经坚硬。
“完全成熟了，已经老了。”楚阳满意地点点头。
“楚兄弟，这东西怎么吃？也是扔火里烤吗？”猪八戒凑过来，张着大嘴问道。
“嫩的时候可以烤着吃，煮着吃。
但现在老了，得把粒剥下来，磨成玉米面，贴饼子、熬粥。”楚阳把那个玉米棒子扔给八戒，“不过今天，咱们不吃玉米。”
“不吃？那干嘛？”孙悟空挠了挠头。
楚阳转过头，看着满脸疑惑的众人，嘴角勾起一抹神秘的笑容。
“各位大人，刚才我炒土豆丝的时候，用的是猪板油，对吧？”
官员们纷纷点头。
大唐普通百姓几乎吃不起油，就算偶尔能吃，也是杀猪熬的荤油。
至于芝麻油那种东西，是贵族才用得起的奢侈品，而且产量极低。
“今天，我要给你们变个戏法。”
楚阳指着眼前这片无边无际的玉米地。
“我要用这地里长出来的粮食，给大唐，榨出一条油河来！”
此言一出，全场死寂。
房玄龄愣住了，赵大人愣住了，就连唐僧都有些错愕地看着楚阳。
“楚……楚先生。”房玄龄艰难地咽了一口唾沫，“这粮食……能榨出油来？这可是干巴巴的粮食啊，里面怎么会有油？”
“不仅有油，而且比荤油更清亮，更健康。”楚阳打了个响指，“八戒！老沙！干活了！”
“怎么干？楚兄弟你吩咐！”沙僧放下了手里的木柴。
“去掰玉米！掰十筐过来！猴哥，你力气大，把那些掰下来的玉米剥皮，然后用手搓，把玉米粒全都给我脱下来！”
“这有何难！”
孙悟空哈哈一笑，拔出几根毫毛吹了一口仙气。
变！
几十个小猴子瞬间出现在玉米地里。
它们动作敏捷，在玉米秆之间来回穿梭。
“咔吧咔吧”的掰玉米声响成一片。
不到半柱香的时间，十几个大竹筐里就堆满了金黄色的玉米棒子。
孙悟空本尊站在筐前，两只毛茸茸的手快如闪电。
“嘿！走你！”
他随手拿起一个玉米棒，两只手只是轻轻一搓。
哗啦啦啦！
那些坚硬的玉米粒就像是下雨一样，瞬间脱离了玉米芯，落入下方铺好的粗布上。
玉米芯则被他随手扔到了一边。
看着这神仙般的操作，大唐的官员们早就见怪不怪了。
他们现在更关心的是，那干巴巴的黄色颗粒，到底是怎么变成油的？
楚阳走到那堆积如山的玉米粒前，蹲下身，抓起一把。
“大人们，过来看看微观世界。”楚阳捏起一粒玉米，举到众人眼前。
“你们看这玉米粒的根部。”楚阳用指甲指着玉米粒与玉米芯连接的地方，“这里，有一块白色的、稍微有些凹陷的部分。
看到了吗？”
众人仔细辨认了一下，纷纷点头。
“这一块，叫‘胚芽’。
这是玉米生命的起点，也是营养最集中的地方。
玉米里绝大部分的油脂，都储存在这个小小的胚芽里。”
楚阳把玉米粒扔回堆里。
“我们要榨油，第一步，得把胚芽从玉米粒里分离出来。”
“怎么分离？难道要用手一粒一粒地抠吗？”主簿看着那几十万粒玉米，头皮一阵发麻。
“当然不用。
得靠机械力量。”
楚阳站起身，指着田边远处。
那里，不知什么时候，已经搭建起了一个粗糙、但是体型庞大的木制机械。
这是一个巨大的石磨，但和普通的石磨不同。
它的上方有一个巨大的漏斗，下方连接着几个不同孔径的木筛子。
“这东西叫脱胚机，我前几天画了图纸，让工部加急赶出来的木制模型。
还没装蒸汽机，今天得靠人力——不对，得靠妖力了。”
楚阳转头看向猪八戒。
“八戒，去推磨。”
“又让俺老猪干苦力！”猪八戒嘟囔了一句，但还是乖乖地走过去，双手握住了那根粗大的推杆。
“老沙，你负责往漏斗里倒玉米粒。
倒进去之前，先用旁边的温水稍微喷湿一下，让玉米粒外壳变软，这样胚芽更容易脱落。”楚阳指挥道。
沙僧点点头，用木勺舀水，均匀地洒在玉米粒上，稍微翻拌了一下，然后端起一大盆玉米粒，哗啦啦地倒进了巨大石磨上方的漏斗里。
“八戒，转！”
“起！”
猪八戒双臂发力，那块足有千斤重的上扇石磨，在他的怪力下，轻松地转动了起来。
轰隆……轰隆……轰隆……
沉闷的石磨摩擦声响起。
“注意，不要磨成粉！把磨盘稍微抬高一点，只要利用摩擦力把玉米粒挤破，让胚芽脱落就行！”楚阳在旁边大声指点。
随着石磨的转动，破碎的玉米粒和白色的胚芽混杂在一起，顺着石磨的边缘流了下来，落入了下方的木筛子里。
“接下来是分离。
靠风力。”
楚阳走过去，摇动木筛子旁边的摇把。
一个简易的风箱开始鼓风。
呼——
强风吹过木筛子。
轻盈的玉米皮被吹飞；重量适中的白色胚芽落在了一个竹筐里；而最重、黄色的玉米碴子，则落入了另一个大盆里。
房玄龄等人都看呆了。
这精妙的物理分离过程，没有任何神仙法术的参与，完全是利用了重力、摩擦力、风力和物体密度不同的科学原理！
不到半个时辰。
一筐纯白色的、散发着淡淡生植物气味的玉米胚芽，被提取了出来。
“好！第一步完成。
接下来，压榨！”
楚阳带着众人走到旁边的另一个装置前。
那是一个由粗壮的百年圆木挖空做成的榨膛，旁边摆着几根粗大的木楔子，以及一个用来砸木楔子的巨大铁锤。
这是最原始的“木楔榨油法”。
“老沙，把胚芽倒进铁锅里，小火炒熟，炒出香味！然后用稻草包起来，做成胚饼！”
沙僧动作麻利地开始干活。
没过多久，胚芽被炒热，油脂在高温下开始活跃，空气中弥漫起一股奇特的、类似坚果烤熟的清香。
一个个圆饼状的胚芽包被塞进了圆木榨膛里，紧紧地排列在一起。
“最后一步，纯物理压榨！”
楚阳将一根粗大的木楔子塞进榨膛的缝隙里。
“猴哥，看你的了。
拿那个大铁锤，顺着这根木楔子，往死里砸。
把里面的空间挤压到极限！”
“好玩好玩！看俺老孙的！”
孙悟空一把抓起那个几百斤重的巨大铁锤，身体在半空中猛地一个旋转。
“吃俺一锤！”
轰！！！
一声沉闷、震耳欲聋的巨响。
铁锤狠狠地砸在木楔子上。
木楔子发出一声令人牙酸的摩擦声，硬生生地向榨膛内部挤进了几寸。
那一瞬间。
在恐怖的物理压力下。
包裹着胚芽的稻草饼被挤压到了极致。
“滴答。”
一声细微，但在此刻却如同惊雷般清晰的声音，在榨膛下方的出油口响起。
房玄龄、赵大人，所有人的目光死死地盯着那个出油口。
只见一滴清亮、呈现出澄澈的金黄色、散发着浓郁植物清香的液体，在出油口凝聚。
然后，缓缓地滴落在一个白瓷碗里。
“滴答。”
“滴答……滴答……滴答……”
随着孙悟空第二锤、第三锤的落下。
那一滴滴的油脂，汇聚成了一股细小的金色水流。
“油……真的是油……”房玄龄老泪纵横，他颤抖着手伸过去，想要触碰，却又怕脏了那纯净的液体。
“出油了！楚先生真乃神人也！”官员们爆发出了一阵狂热的欢呼声。
在这个时代，油脂不仅是食物，更是重要的战略物资。
而现在，这满地的、产量极高的玉米，竟然能直接转化成清亮的植物油！
楚阳看着碗里越来越满的玉米油，嘴角勾起一抹笑容。
“苏绾绾，洗锅。”
楚阳端起那碗刚刚榨出的、还带着温热的玉米油。
“各位大人，今天，咱们不用荤油。”
“咱们用这大唐第一滴现代农业植物油，再炒一盘酸辣土豆丝！”
阳光洒在金黄的油面上，折射出耀眼的光芒。
苏绾绾挽起袖子，露出一截如霜雪般皓白的手腕，从旁边的水缸里舀起一瓢清水，“哗啦”一声泼进那口还带着些许余温的大铁锅里。
她拿起一把用竹丝扎成的炊帚，沿着锅底快速地刷洗着。
刚才炒过荤油的锅底带着一层腻滑，但在清水的冲刷下，很快就露出了铁器原本的青黑色。
“洗净了，楚阳。”苏绾绾退开一步，将水盆端走。
“老沙，添柴！火要猛，把锅里的水汽彻底烧干！”楚阳大步走回土灶前，手里端着那个装着大半碗纯净玉米油的白瓷碗。
灶膛里的火焰再次窜高，橘红色的火舌贪婪地舔舐着锅底。
只过了十几息的功夫，锅底残留的水珠便发出“嘶嘶”的声响，瞬间蒸发殆尽，铁锅被烧得微微泛起一层白烟。
“看好了各位大人，植物油和荤油，下锅时的状态截然不同。”
楚阳手腕微微倾斜。
那一缕呈现出澄澈金黄色的玉米油，顺着白瓷碗的边缘滑落，“滴答”一声，坠入滚烫的铁锅中心。
没有刺耳的“滋啦”爆响，也没有像猪板油那样立刻冒出浓重的白色油烟。
这股玉米油在接触到高温的锅底后，只是安静地向四周晕散开来，在黑色的铁锅上铺展出一层清透、宛如琥珀般的薄膜。
一股清淡、完全不同于动物脂肪腥膻味的植物清香，在热力的催化下，缓缓飘散在空气中。
“奇了！”房玄龄凑近了两步，用力吸了吸鼻子，“这油，竟然一点都不呛人？而且闻着，倒像是在阳光下暴晒过的干草垛，透着一股子清气。”
“荤油厚重，适合炖煮，能给缺少油水的肚子解馋；但植物油轻盈，更适合爆炒，能最大程度保留食材本身的脆嫩。”
楚阳一边说，一边再次抓起一把花椒和干辣椒段扔进锅里。
噼啪！
干辣椒在玉米油中迅速变成暗红色，辛辣的味道被瞬间激发。
“下土豆丝！”
这一次，楚阳倒进去的土豆丝比刚才更多。
随着锅铲剧烈的翻动，那些苍白的土豆丝在金黄色的玉米油中翻滚跳跃。
没有了荤油那种容易糊底的粘稠感，玉米油均匀地包裹住了每一根土豆丝，在阳光下泛着一层诱人的亮光。
“翻炒的时间要比刚才更短一点！”楚阳大声说着，手里的铁勺几乎舞出了残影，“加盐！加醋！出锅！”
哗啦！
又是一大碗酸辣土豆丝被倒了出来。
这一次，不用楚阳招呼，赵大人已经迫不及待地抓起一双筷子，夹了一大口塞进嘴里。
“咔嚓……咔嚓咔嚓……”
咀嚼声在安静的试验田里显得格外清晰。
赵大人的眼睛瞬间瞪圆了，他没有说话，而是快速地嚼动着，紧接着又夹了第二筷子、第三筷子。