浣香楼刚过了最忙的时候，沈鹿溪在柜台后面核账，顾南祁从后巷杂货铺回来，手里没提东西，脸色却沉了几分。
他走到柜台边，没有开口，只是把一张折好的纸条搁在了账册旁边。
沈鹿溪扫了他一眼，拿起纸条展开。
看着是周平的字迹，只有两行：徐允恭离琼，赵文彬亲送至码头。丰和商号近来又购入城南两处宅地。
沈鹿溪把纸条翻过来看了看背面，空白的。她把纸条折好塞进袖袋里，等马大勺和宋小六都忙去了，才低声开口。
“徐允恭走了，赵文彬亲自去送的，他这次应该是过关了。”
顾南祁点头：“赵文彬既然敢亲送，就说明徐允恭那边已经交代清楚了，旁支对他的考核算是过了。”
“那丰和商号又买地是怎么回事？我让你叫周平别再查了，这消息他从哪里来的？”
“不是周平查的。是城南那个牙行的伙计跟周平闲聊时说的，说最近有个商号出手阔绰，一口气吃下两处宅子，连价都没怎么还。牙行的人闲得慌，自己到处嚼舌根。”
沈鹿溪的眉头皱了起来。徐允恭前脚刚走，丰和商号后脚就大手笔买地，这个时间点太巧了。
“你觉得丰和商号跟徐允恭来琼州这件事有没有关系？”
顾南祁在柜台边的凳子上坐下来，压着嗓子说：“我想过两种可能。一种是丰和商号一直在按自己的节奏买地，跟徐允恭没关系，纯粹撞上了。另一种是丰和商号故意等徐允恭走了才动手，说明他们知道徐允恭来了，而且在刻意避开。”
“如果是后一种，那就说明丰和商号的人消息很灵通，能提前知道京城派人来巡查。”
“能知道这种消息的人不多。”顾南祁的声音更低了，“要么在朝中有眼线，要么就是跟魏家嫡系或旁支有来往。”
沈鹿溪靠在椅背上想了好一阵子。这个丰和商号，假名注册，保人失踪，买地不还价，还能精准避开朝廷巡查，绝不是普通的商人。
“你之前说过，你祖父当年在南方布了不少暗产。”
“是的。祖父在朝中得势的时候，就开始往南边转移家产。琼州偏远，朝廷的手伸不了那么长，确实是藏东西的好地方。”
“可顾家出事已经十几年了，这些暗产如果没人打理，早就荒废了。丰和商号是最近才注册的，时间对不上。”
“所以我一直拿不准。”顾南祁的手指在膝盖上轻轻叩了两下，“有一种可能，是顾家的旧人还活着，这些年一直在暗中经营，等着时机成熟才露面。”
“如果真是你祖父留下的人，他们为什么不来找你？”
这个问题让顾南祁沉默了很久。
沈鹿溪看着他的侧脸，没有催。她知道这个问题触到了他心里最深的结。顾家灭门，他被老仆带出来，从此孤身一人。如果真有旧人活着，却从不现身，那要么是不知道他还活着，要么就是有别的考量。
顾南祁终于开口了，“要么他们不知道我在哪里，联系不上。要么他们知道，但不敢联系，怕暴露。”
“还有第三种。”沈鹿溪的声音很轻。
顾南祁看向她。
“他们知道你在哪里，也能联系上你，可他们选择不联系。因为他们在等你先站稳脚跟，有了自保之力，再来认你。贸然相认，反而会给你招祸。”
顾南祁怔了怔，手指停下了叩击的动作。
“你想想，你祖父能在朝中经营那么多年，布下这么深的局，他留下来的人绝不会是莽撞之辈。这些人如果活着，一定在等一个合适的时机。”
“什么时机？”
“你安全的时机。”沈鹿溪看着他的眼睛，“你现在有了身份掩护，有了落脚的地方，魏正书那边也搭上了线。你跟半年前那个四处流浪的逃亡者已经不一样了。如果丰和商号真是你祖父的人，他们迟早会来找你。”
顾南祁垂下眼帘，半天没说话。过了好一会儿他才抬起头来，嘴角有一点弧度，很浅。
“你总能把事情想得比我清楚。”
“我是局外人，看得远一些。你是当事人，心里有牵挂，容易想偏。”
“我的牵挂可不止顾家的事。”顾南祁看着她。
沈鹿溪被他这一看弄得有点不自在，别过头去翻账册：“说正事呢，你别扯开。”
“我说的也是正事。”
“哪门子正事。”
“你的事，就是我的正事。”
沈鹿溪手里的账册啪地合上了，耳根烫了起来。她瞪了顾南祁一眼，发现这人脸上一点红都没有，嘴角还挂着笑，一副胸有成竹的样子。
“你是不是又练过了？”
“没有。这句是现想的。”
“……你现在越来越能说了。”
“跟你学的。”
沈鹿溪深吸一口气，决定不在这个话题上跟他纠缠了。她把账册重新打开，翻到今天的页面。
“说回正事。丰和商号的事我们暂时不碰，可也不能完全放着不管。你让周平别主动查了，可如果再有消息自己送上门来，也别往外推。记着就行，不用追查。”
“明白。”
“还有，赵文彬过了徐允恭这一关，接下来他肯定会重新收拾局面。望江楼的铺子还封着呢，他要是打算重新开，咱们得提前有对策。”
“你觉得他会重新开望江楼？”
“不会用望江楼的名字了，那块招牌已经臭了。他多半会换个名头，找个新掌柜顶上去，把铺面重新利用起来。赵文彬在琼州经营了这么久，不会甘心把承平街上那个位置让出来。”
“如果他真开新铺子，对浣香楼有影响吗？”
“看他怎么开。如果还是走低价的老路子，跟上回一样，撑不了多久。可如果他学聪明了，换个打法，那就要看我们怎么接招了。”
顾南祁想了想：“赵文彬不懂做生意，他懂的是借势。上回望江楼的失败就在于他光想着用权势压人，不懂经营。他如果换个掌柜，找个真正会做生意的人来管，才是真正的麻烦。”
沈鹿溪点了下头。顾南祁对人心的判断向来准，赵文彬的短板确实在经营上。可通判手里有权有势，只要他肯花心思找个能干的人来打理，浣香楼的日子就不会太轻松。
“那咱们怎么办？”
“把酱油供货稳住，把老客户抓牢，把席面生意做起来。”沈鹿溪掰着手指头说，“赵文彬要跟我斗，那就让他斗。我不跟他比谁的靠山硬，我跟他比谁的菜做得好，谁的客人留得住。”
顾南祁看着她掰手指头的样子，忽然伸手把她掰到一半的手指握住了。
“你又来。”沈鹿溪想抽手。
“你掰手指头的时候特别认真。”
“认真怎么了？”
“好看。”
沈鹿溪使劲抽了一下手没抽出来，干脆不挣了：“你今天是不是吃错药了，一句接一句的。”
“没吃错。”顾南祁松开了手，眼里带着笑意，“就是觉得你说正事的时候比平时好看。”
“你再说一句试试。”
“那我不说了。”顾南祁站起来，拎起柜台上的食盒往后厨走，“我去把食盒还给马大勺，你把今天的账结了，咱们早点回去。小满说今天书院发了新课本，想让你帮他包书皮。”
沈鹿溪看着他走进后厨的背影，低下头翻开账册，嘴角弯了一下。
她摸了摸耳边的银叶耳坠，又摸了摸袖袋里的白玉扣，最后把手放回了账册上。