最后感受了几百双汇集在自己身上的目光，水月涟拉着白川真纪和清水寺诚向来看演出的观众鞠躬致谢。起身的时候，他注意到吧台旁的几个身影已经消失。
靠在后台的冰凉的墙壁上，水月涟去包里取出干毛巾将汇集在下颚处的汗水擦去。又费力抬起疲惫的手臂拧开矿泉水的瓶盖。
前方舞台两侧的音箱却没有体谅他辛苦的意思，喧嚣的声音又试图激起已经平复的心脏又一次剧烈跳动。
后台的门又被推开，真田走进来说了什么，听觉神经已经被填满的水月涟只能看到他的口型变化，不过看懂了真田让他出去的手势。
跟着真田来到楼上，地下的音乐声被半米厚的水泥地面削弱到了可以接受的程度，水月涟终于有了开口的机会。
“所以有什么事？”
“放心，绝对是好事”。
水月涟在心里不以为然，经过上次玩具工厂的事后，真田口中的好事在他看来可以和抽签时的大凶画上等号。
又走了几步，真田突然想起什么：“说起来，前两天我在网上看到了你的粉丝俱乐部，里面的留言和内容，啧啧”。
“所以？”
“你这人，算了”，说话间来到一扇门前，真田敲了敲门，转头说到：“进去吧”。
看了他一秒，水月涟转动把手走了进去。会客室中的两个人从沙发上起身，礼仪性地微微躬身，为首的那人递上名片的同时开口说到：“初次见面，我是索尼音乐的竹中功平”。
水月涟也连忙回礼，不过在弯腰前已经分辨出了名片上的专务字样，以及后面索尼音乐唱片的标志。
港区赤坂一丁目“松川”店的包厢中，水月涟几人坐在餐桌一侧，看着对面的竹中功平和他旁边留着口字形胡须的中年男性。
“再次介绍下，我是竹中功平，目前任索尼音乐唱片的专务。这位是本公司的音乐总监，小林和之”。
又是一阵起身行礼后，目光又汇集到水月涟身上。
“我是水月涟”，没有想出什么值得称道的头衔，只能继续说到，“目前是学生”。
坐在他右侧的白川真纪嫌弃般地转开了脸。
介绍完后，布置典雅的包厢又陷入了沉默，墙上图画中侍女的眼神也变得尴尬。
“哈哈，那先上菜吧”，多年社会人的竹中处理这种场合简直信手拈来。
相比于严肃的会议室，餐桌上的气氛还是更适合谈论各种事情，起码在东亚范围内如此，特别是在喝下几杯梅酒之后。
“说起来，心形线的各位在livehouse演出已经有半年时间了吧？”
来了，水月涟打起精神，克制住脸上的表情轻轻点头。
“去年我来找佐久间桑谈事情，然后就碰上你们第一次在liquidroom的演出，之后你们的演出基本都看过”。
水月涟等着他继续说下去。
“最近几次来的时候我就带上了小林桑，他的音乐水平比我高多了”。
旁边的小林和之顺势接过话题，“水月桑的歌都是自己写的吗”，他的声音有一种长期吸烟后的粗糙感。
“当然”，水月涟点头肯定，虽然写歌时灵感的来由依然捉摸不定，但那些出现在脑海中的旋律至少是经过他之手出现在纸上的。
“今天看了几位的演出，别的不说，至少演唱时的表现已经不比我们公司签的几个三线乐队差了。更何况你们的歌不错，真的相当不错”。
突如其来的称赞让水月涟有些惶恐，不过他很快明白过来小林话里的意思。
“我可以认为是贵公司打算签下我们吗？”
有签人权力的竹中功平接过了他的话：“本来最近没这个打算的，不过听说了你们和玩具工厂的事情，小林他担心你们可能不再走这条路了。所以拜托佐久间桑安排了今天的演出，怎么说，作为一场测试吧”。
水月涟示意了解，不过既然他们已经坐在这里，测试的结果不言而喻。
“其实现在的时机并不好，水月桑你应该关注过去年的单曲年榜吧”。
水月涟明白了竹中的意思。2010年的单曲销量前十被AKB占据四席，被岚占据六席，再往后就是诸如KAT-TUN，关八等一系列杰尼斯男团。而所谓的“主流”音乐界，只能靠着排在19位的福山雅治保留一点残存的颜面。对于索尼音乐而言，销量最好的生物股长也只凭借着一首ありがとう排在第33位。
“所以说”，竹中用手指虚指了下天花板，“总公司董事会决定要联合秋元康建立女子偶像团体，现在所有的资源都要优先提供给那边”。
“签下你们固然没什么问题，可是没有配套的资源，你们的歌曲的销量只怕也不会太好。毕竟现在已经不是那个只评歌曲质量说话的年代了”。
没有想到那天在广告页上看到的乃木坂会以这样一种的方式成为自己出道路上的障碍，水月涟心中不由产生起一种奇妙的感觉。
不过对于竹中功平的话，水月涟却是不以为然。如果只看单曲销量的话，“主流”音乐界似乎就是哀嚎一片。但在配信榜上却是另一幅景象，索尼旗下的西野加奈不就评一己之力，在将一众偶像团体甩在身后的同时，在销量前五的榜单上拿下三席吗？
至于相同的音乐数据，是在光盘里更“珍贵”，还是在网络音乐库里更“本质”，那就是另一个足够人们讨论到宇宙末日时的问题了。
“所以说你们现在有两个选择，签约后不久就发售单曲，然后销量听天由命。或者先签约，我会安排你们在全国演出积累人气，然后等到有可用的资源时再单曲出道”，竹中功平将选项交到了他们手中。
水月涟和白川清水寺他们面面相觑，包厢内只剩下几乎微不可闻的空调声。
“其实还有一个选项”，竹中笑了两声，从外套的口袋中摸出香烟和打火机又放下，继续说到：“那就是证明你们有现在就投入资源的价值”。
“今天的演出还不够吗”，白川真纪的表情如她的外表一样冷艳。
“对我和小林自然是够了”，竹中脸上的笑容并没有变化，“但是对于上面的一些人，他们更希望看到一些具体的东西”。
“那需要我们做什么”，还是水月涟问到。
“下个月在台场的Zepp有一场演出，主题是夏日，那场演出的收入会全部以演出者的名义捐给地震中受灾的几个县，所以结束后会有观众最喜欢的演出者统计”。
水月涟等着他继续说下去。
“要是你们能拿到比较好的成绩，我自然就能那它换来相应的资源，你们合同中的条件也会更好一些。不过要是成绩太差的话，我也就失去了和你们签约的理由，毕竟很多事也不是我能决定的”。
“我能问一下有哪些演出者吗？”
“目前定下来的最主要是生物股长和Mr Children”。
“那完了”，水月涟不由苦笑起来，“单说Mr Children，如果他们唱Hanabi(花火)的话，我们无论如何也赢不了吧”。
“所以就要看你们的选择了”。
竹中的话已经直白到近似于诚恳，但是让水月涟一下子做出决定也显得过于困难。
似乎看出了他的犹豫，竹中功平拿起了桌上的香烟，“抱歉，烟瘾犯了”。
旁边的小林和之也接着说到：“给我也来一根”。两人一前一后走出了包厢。
“水月，要不还是先签下来，等到明年再...”，短暂的沉默后，白川真纪一脸犹豫地看向水月涟。
清水寺诚只是安静。
“家里不会允许你们放下学业四处跑的”，水月涟看向表情复杂的白川和清水寺，“何况，我们还没有去过Zepp吧”。
清水寺诚没有说什么，只是用力拍了拍水月涟的肩膀。白川真纪的表情一瞬间变得无奈，然后又轻轻笑起来，“其实我也想上Zepp看看”。
“而且还能和圣惠酱同台”，清水寺诚瞬间变得兴奋，招来了白川真纪鄙视的目光。
离开的时候，竹中功平和小林和之听到他们的决定并没有流漏出什么意外的表情，只是看了眼桌上已经空掉的梅酒杯，突然问到：“水月桑成年了吗？”
水月涟摇摇头，“马上，下周五就满二十岁了”。
竹中功成有些懊恼地拍了拍额头，然后对水月涟说到：“注意不要被周刊杂志发现”。
几公里外的另一边，桥本奈奈未走出了烤肉店的后门，转身向着山下雅子鞠躬，“今天也麻烦您了”。
山下笑着摆摆手，将一个信封递给她，“这是这一周的薪水，桥本桑工作一直很努力呢”。
“没有的事”，虽然在否认，但桥本奈奈未觉得自己除了努力也没有其他能拿得出手的东西。正想再道谢后离开，就又听到山下雅子将她喊住。
“桥本桑，你知道下周五是水月的生日吗？”
桥本奈奈未一怔，然后轻轻摇头，小巷里的昏黄灯光使她脸上的表情模糊不清。
山下雅子注视着眼前有些瘦弱的女孩欲言又止，最后也只是说了一句，“加油吧”。
“...谢谢”，对着一直关照她的山下雅子，桥本奈奈未的这次鞠躬格外认真起来。