苏牧在星环内层连续刷了七天。那片五倍能量密度区域的怪物密度远超熔星海，经验值也更高，他的等级在第七天结束时跨过了五十级的边界。
他在确认完升级选项后没有继续深入星环内层。距离四域争霸还有两天，他需要在争霸开始前完成最后一次秘境挑战。镜界回廊是他最后一个目标，也是他准备最不充分的一个。
他在返回北域驻地的路上经过了记录碑。碑面上北域的名字已经不再是灰白色的了，那道金色纹路覆盖了整片区域，亮度比之前任何时候都要高。他在碑前站了一会儿，确认了那道金色纹路的完整范围，然后继续向居所方向走去。
他回到居所时，公共区域里有人在等他。
骨啸坐在长桌旁，面前摊着一份战术推演图。他的姿态比平时更加放松，像是一道已经被反复确认过的边界。他听到门开的声音后抬起头，目光落在苏牧身上，停留了片刻，然后开口。
“你的等级到了多少？”
苏牧回答：“五十。”
骨啸的手指在推演图边缘轻轻敲了一下，像是在确认某个标记的位置。他停顿了一会儿，然后说：“穹·裂空在训练场。他准备了一份团队战术方案，要求所有北域新生参加。名单上包括你。”
苏牧没有接话。他在门边的空椅上坐下，打开终端确认了镜界回廊的秘境详情。
骨啸在那道沉默中继续说：“他的方案不适用于你的打法。我看了你的单刷记录，你的节奏和团队配合之间存在明显的差异。如果你加入他的战术，你需要在输出频率和移动路径上做出调整。那些调整会降低你的单刷效率。”
苏牧在终端上完成了镜界回廊的进入权限确认。他在关闭屏幕后看向骨啸，语气平稳：“我不参加。”
骨啸没有意外。他将推演图折起来收好，起身准备离开。他在经过苏牧身边时停了一下，声音比之前低了一些：“穹·裂空不服你，但他也知道你的等级已经超过了北域所有人。他需要的只是一个台阶。”
苏牧回答：“那他自己找。”
骨啸没有再说什么，推开门走了出去。
苏牧在居所里停留了一段时间。他在确认镜界回廊的机制时注意到一个细节：镜界回廊的复制体在单人进入时会复制本体当前的全部力量形态，包括那些由外部赋予的临时力量。这意味着如果他带着水神权柄、魔化之力和信仰之力进入镜界回廊，复制体也会拥有那些力量。
那道确认让他重新调整了应对方案。他在心中推演了复制体可能出现的形态组合，然后关闭了终端，躺下休息。
他在深夜醒来时感觉到了一道极其微弱的波动。那道波动不是来自学府内部，而是来自更远的地方，像是有人在透过某种方式向他传递信息。
他闭上眼睛，将感知向那道波动的方向延伸。那道波动来自月灵王国的方向，那是他在蓝星建立信仰网络之后留下的连接线。那道连接线在日常状态下是安静的，只有在信徒的祈祷密度达到一定程度时才会产生可感知的波动。
他在那道波动中确认了一件事：有人在为他祈祷。不是日常的祈祷，而是某种更加集中的、像是正在面对某种困难时的祈求。那道祈求中带着一种他熟悉的质地，像是在月灵王城时从那些信徒身上感受到的持续信念。
他在心中确认了那道波动的方向后，将感知收回。他没有立刻做出回应，因为他无法在星辰学府中直接干预月灵王国的事务。但他记住了那道波动的存在，确认了信仰网络的方向依然稳定。
他在第二天早晨前往镜界回廊。他在传送区完成进入权限确认时，一道深灰色的斗篷身影正在学府外环的通道中缓慢移动。
那道身影的移动方式极其隐蔽，像是在用自己的方式确认学府的边界和巡逻路线。他在确认完外环的布局后，将一道加密讯息发送出去，然后转身朝学府外环的出口方向走去。
讯息的内容在极短的时间内被传递到了更远的星域中。那道讯息的接收方不在星辰学府的范围内，而是在北域之外的某个正在等待的位置。
龙裔家族在收到讯息后没有立刻做出回应。他们在确认了敖烈断臂事件的完整经过后，将一道通牒发送到了星辰学府的外环入口处。那道通牒的内容很短，措辞却极其明确：“交出苏牧，或北域陪葬。”
学府外环的入口处，一名穿着深灰色长袍的龙裔家族使者站在通道边缘。他的姿态极其稳定，像是在等待一道已经在确认过程中的回应。他的身后跟着两名沉默的随从，他们的等级气息远超学府外环的常规值守人员。
那名使者在抵达后没有进入学府内部。他站在外环入口处，将那道通牒递交给学府的值守人员，然后退到了通道边缘的位置。他在那里站着，像是一道正在被确认的边界。
学府的值守人员在确认完通牒内容后没有立刻做出回应。他们将那道通牒传递给了学府的高层，然后退回了值守位置。
学府高层在收到通牒后没有公开回应。但那天下午，北域驻地内的气氛比之前更加安静。那些正在训练场上进行团队磨合的北域新生在训练间隙中低声交谈着什么，像是在确认某件他们无法完全理解的事情。
穹·裂空在训练场边缘站了很久。他的目光落在记录碑的方向，停顿了很长时间，然后他转身走向北域驻地的居所区域。
赫里亚·霜鳞在当天晚上提交了另一份战术推演图更新。她在推演图边缘标注了一道备注，内容简短，像是正在确认一件她已经有了结论的事：“龙裔家族的介入可能改变四域争霸的整体格局。北域需要重新评估与苏牧之间的关系。”
骨啸在第二天早晨将那份推演图的内容重新确认了一遍。他在推演图下方签了名，然后在边缘处写了一道极小的标记，像是正在确认某种尚未完全成形的方向。
苏牧对学府内部的这些变化一无所知。他在镜界回廊的传送阵前站定，确认了最后一次秘境挑战的进入权限。他在踏入传送阵之前，感知到了月灵王国方向的那道波动依然在以极其稳定的频率持续着。
他在心中确认了那道波动的方向，然后迈步走进了传送阵。