北京紫禁城皇宫仁寿宫内，张太后手执一张素笺，面色清冷，侍立在侧的云汀拿眼偷偷一扫，只看到那上面是四句诗：“琼瑶花尽玉台轻，西风难解情。欲留寒晓落云亭，孤灯半灭明。”她心中稍稍有些不以为意，看那隽秀的字迹应该是出自女人之手，而这诗句不过是在感慨自己身处后宫未得皇宠而备感孤独寂寞的自怜自艾之语，并无不妥。只是云汀看皇太后的神色如此凝重，心中不由暗暗起疑。
“去，到长乐宫传哀家的话，让贵妃马上过来一趟！”张太后靠在雕着云锦牡丹的楠木金丝大圈椅内缓缓说道。
“是！”云汀稍稍有些意外，太后待贵妃并不算亲睦，因而除了每日例定的清早请安以外，太后从来没有主动召见过贵妃，今儿怎么突然要去传贵妃过来呢？云汀心中虽然不解，嘴上却不敢有丝毫怠慢，立即下去吩咐小太监传话。
不多时，身穿桃花云雾烟罗衫、粉红拖地烟纱裙的皇贵妃孙若微步入仁寿宫，宫女们没有将她引入太后平日里用来待客的慈荫楼，而是请她上了临溪亭。这临溪亭是仁寿宫花园内的中心建筑，位于揽胜门内山石之后，在万紫千红的花海之上，跨池临波而建。
亭内雕栏画柱，天花彩绘皆是四时美景，地上铺着散发阵阵清香的蒲草编织的席子，正中是一张红木螭纹镶瘿木面圆桌，下设两个红木圆凳。亭内除了这一桌两凳以外再无其他，可仅仅就是这桌椅，一瞥之下就不难看出其用材一流，造型更是繁复华丽，做工考究。
朱瞻基虽然称得上是勤勉的仁德之君，然而他的孝心更是无人能比，这仁寿宫中一草一木、一桌一几都是他亲自督办的，用料与做工均是到了极致，只是这样外冷内热的苦心，太后到底是知道还是不知道呢？
若微进入亭中之后，所有的宫女太监们都远远地退到亭外。若微突然涌起一个不祥的预感，太后召自己前来叙话，不在堆沙铺锦的重重宫殿内，而是在这样一个四面通透的亭子里，那所谈之事定然是重要的大事，因为在这样开阔的地方，更可将往来人等看得一清二楚，绝不用担心会被人偷听。
“臣妾参见太后！”若微盈盈下拜。
张太后立于八宝玲珑苏绣窗下凭栏远望，从这儿举目远眺视野空阔，北面是花海绿堤紧紧环绕的太液池，东西两旁是金碧流辉的九重宫殿。此时此刻，她正在努力体会着这座宫殿的第一位主人永乐皇帝朱棣在此情此景下的心境，江山社稷尽在掌握之中的时候反而会夜夜惶恐不能安枕，那是因为得到的过程太过艰辛，如果失去一定会是不能承受之痛。所以，即使是血雨腥风大开杀戒也在所不惜，为了护卫这来之不易的一切，有些事情终究是要去做的。
想到此，她缓缓转过身，自上而下仔细凝望着面前的这位佳人。孙若微，大明朝第一位得到金册金宝与皇后比肩的皇贵妃，她风姿绰约，袅袅娜娜如临波仙子，又似和田美玉，俏然立于亭内一角，谦和内敛的神态掩盖不了她灼灼的风华，脸上若隐若现淡极了的一抹笑容如同春之梨花，秀色胜过万紫千红。
“坐吧！”张太后的声音有些悠远，人就在咫尺之内，可怎么感觉却是那样的遥不可及。
“谢太后！”若微恭身坐下，张太后直视着她缓缓说道：“皇上亲征的事情，你是什么时候知道的？”
若微心里咯噔了一下，面上微微变色：“太后，臣妾……”
“是在初十之前还是之后？”张太后面上依旧端静祥和，而言语之中却是步步紧逼。
“之前！”若微坦白答道。
“好，很好！”张太后直视着她道，“哀家这个做母后的，也是在初十那天皇上亲往天坛、地坛、宗庙祭祀完诸神，大军出了皇城之后才知道！”